お品書き

弥生時代から稲には精霊が宿ると考えられており、米を使って作られる餅は神様の宿る神聖な食べ物とされていました。そのためお祭りやお祝いの日にお酒と一緒に餅を供物として捧げ、人々は豊作や健康を祈願したそうです。

その文化を今に伝えているのが鏡餅です。お正月に飾られる鏡餅は三種の神器のひとつである鏡を模して作られ、それを食べることで神様の力をわけてもらえると信じられていました。また、鏡餅は「年神様にお供えするもの」という意味で「おそなえ」とも呼ばれ、現在でもお正月には欠かせないものとなっています。

このように「ハレの日」にお餅を食べるのは、古来より受け継がれた大事な日本の文化なのです。

もち米にたっぷり水を吸わせていねいに蒸し、米の粒がなくなるまで潰して作る餅は消化がされやすく、腹持ちのいいのが特徴です。また、白米に比べてカロリーが高く、適度にゆっくり吸収されるので朝ご飯にもぴったり。試合前のスポーツ選手も食べるそうです。
それだけではなく、もち米には胃を暖める効果があるので、お腹の調子が悪いときに食べると良いともいわれています。

餅は食べるだけではなく、成長や健康を願う伝統行事にも使われていました。代表的なのが「一升餅」。現在は行う人が少なくなってきましたが、1歳の誕生日に子供に一升餅を背負わせ、わざと転ばせます。こうすることで背負いきれない食べ物、つまり一生（一升）食べ物に不自由しないようにと願をかけるとともに、一生（一升）健康に過ごせるようにとの願いも込められていました。

長い歴史を持つ餅にはほかにもさまざまな祝い事で利用されています。みなさんもハレの日に餅を食べ、古き良き日本文化とともにおいしい餅を味わってみてはいかがでしょうか。

夏が旬の枝豆から作るずんだは、優しい甘さと鮮やかな緑色をしており、味・見た目とも涼しげで夏の風物詩として親しまれています。しかしとても傷みやすく、冷凍技術が発達する前は作ったその日しか食べることができませんでした。

現在は長期保存が可能になり、一年中ずんだを使うことができるようになり、ずんだは餅以外に大福やどら焼き、ケーキやプリンなど幅広く利用され人気となりました。
しかし豆本来の味を楽しむなら、やっぱりずんだ餅。シンプルな餅の味とずんだの豊かな風味の相性はとても良く、一度食べたらやみつきになるおいしさです。

誕生餅とは満一歳の誕生日を祝う時に使用される一升餅です。

一歳まで無事に成長した事を祝うとともに、人間の一生と餅の一升をなぞらえて、背負い切れないほどの食べ物に恵まれ「一生（一升）食べるのに困りませんように」、または「一生（一升）健康に育ちますように」といった親の願いが込められています。
誕生餅を背負って歩くか否かに関しては、地域によって解釈が異なります。“誕生日前から早く歩き出した子供は将来早くに家を離れ、親元から遠く離れて暮らすようになる”という伝えを嫌い、わざと転ばせて歩けないのを喜ぶ地域もあれば、転ばずに歩ければ餅のように“一生（一升）粘り強く人生を歩んで行ける”と喜ぶ地域もあります。また、形も地域によって異なり、東日本は紅白2段重であるのに対し、西日本は白餅一升が多いようです。

誕生餅に限らず、還暦といった人生の節目や上棟式などの祝い事に使用する一升餅は、その丸い形から三種の神器の一つである、八咫鏡（やたのかがみ）に見立てて鏡餅ともいわれています。八咫鏡には太陽神の天照大神が宿ると伝えられており、鏡餅自体を天照大神が姿を隠した天の岩戸に見立てているので、祝い事で使用された後には天の岩戸が開いたように鏡開きを行ない、餅を切って食べます。